Qué es la prestación contributiva por desempleo

Qué es la prestación contributiva por desempleo

La prestación contributiva por desempleo es lo que popularmente se llama «cobrar el paro»: una prestación mensual que sustituye el salario perdido cuando una persona trabajadora por cuenta ajena pierde su empleo, o ve suspendido su contrato o reducida su jornada, en una situación protegida por la ley. Es el nivel contributivo de la protección por desempleo: su duración y su cuantía dependen de lo que se haya cotizado. La reconoce y la paga el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE).

Requisitos

• Estar afiliado y en alta en la Seguridad Social, o en situación asimilada.
• Haber cotizado por desempleo al menos 360 días en los seis años anteriores, sin que esas cotizaciones se hayan usado ya para otra prestación.
• Estar en situación legal de desempleo: despido, fin de contrato temporal, ERTE… (no vale la baja voluntaria ordinaria).
• Inscribirse como demandante de empleo y firmar el acuerdo de actividad.
• No tener la edad ordinaria de jubilación, salvo excepciones.

Hay que solicitarla en los 15 días siguientes a la situación legal de desempleo; si se pide más tarde, se pierden los días de retraso.

Cuánto dura

Depende de los días cotizados en los últimos seis años: por cada 180 días cotizados por encima de 360 se suman 60 días de prestación.

• De 360 a 539 días cotizados: 120 días de prestación.
• De 720 a 899 días: 240 días.
• De 1.080 a 1.259 días: 360 días.
• De 1.800 a 1.979 días: 600 días.
• Desde 2.160 días: el máximo, 720 días (dos años).

Cuánto se cobra

La base reguladora es la media de las bases de cotización por desempleo de los últimos 180 días, sin contar las horas extraordinarias. No tiene nada que ver con el salario neto de la última nómina. Sobre ella se aplica:

• 70 % durante los primeros 180 días.
• 60 % a partir del día 181.

El resultado tiene topes ligados al IPREM, que en 2026 sigue en 600 € al mes. Con los importes publicados por el SEPE para 2026, a jornada completa:

• Mínimo: 560 € sin hijos a cargo y 749 € con hijos.
• Máximo: 1.225 € sin hijos, 1.400 € con un hijo y 1.575 € con dos o más.

Durante la prestación, el SEPE cotiza a la Seguridad Social por la persona desempleada, y se le retiene el IRPF que corresponda.

Prestación y subsidio

No hay que confundirla con el subsidio por desempleo, el nivel asistencial, que tiene una cuantía ligada al IPREM y no a lo cotizado y que suele exigir carecer de rentas por encima de un límite. Se puede llegar al subsidio cuando se agota la prestación o cuando no se alcanzan los 360 días cotizados, si se cumplen sus requisitos.

Ejemplo práctico

Una dependienta sin hijos es despedida tras 3 años (1.095 días cotizados). Le corresponden 360 días de prestación. Su base de cotización media de los últimos 180 días es de 1.500 € al mes. Los primeros 180 días cobra 1.050 € brutos al mes (70 %) y, del día 181 al 360, 900 € (60 %). Ambos importes están dentro de los topes de 2026. Si su base media fuera de 2.000 €, el 70 % daría 1.400 €, pero cobraría el máximo sin hijos: 1.225 €.

Errores frecuentes

• Sumar toda la vida laboral: solo cuentan los últimos seis años y las cotizaciones no usadas.
• Calcularla con el salario neto en vez de con las bases de cotización.
• Pedirla tarde y perder días de prestación.
• Pensar que los autónomos la cobran: tienen el cese de actividad.

Compatibilidades y capitalización

La prestación es, en general, incompatible con un trabajo a jornada completa, pero se puede compatibilizar con un empleo a tiempo parcial descontando la parte proporcional. Además, quien quiera emprender puede pedir la capitalización o «pago único» para invertirla en su negocio, por ejemplo al darse de alta como autónomo o al aportarla a una sociedad, con los requisitos que fija el SEPE. Infórmate antes de darte de alta, porque el orden de los trámites importa.

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Preguntas frecuentes sobre Prestación contributiva por desempleo

Conceptos relacionados

• Desempleo: El desempleo es la situación de quien carece de empleo o ve reducida su actividad en supuestos protegidos, con requisitos propios para acceder a ayudas.
• Subsidio por desempleo: El subsidio por desempleo es una protección asistencial que puede reconocerse en supuestos legales concretos cuando se cumplen sus requisitos.
• Base reguladora: La base reguladora es una magnitud calculada conforme a las reglas de una prestación para determinar su importe junto con el porcentaje y los límites aplicables.
• Certificado de empresa: El certificado de empresa comunica datos de la relación laboral, el cese y las bases relevantes para gestionar la protección por desempleo.
• Vida laboral: La vida laboral es el informe de la Seguridad Social que recoge situaciones de alta y baja y los periodos registrados en sus distintos regímenes.

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Fuentes: Real Decreto Legislativo 8/2015, Ley General de la Seguridad Social (arts. 266, 268, 269 y 270); Servicio Público de Empleo Estatal (cuantías anuales 2026); IPREM 2026. Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.