Qué son el debe y el haber en contabilidad

Qué son el debe y el haber

El debe y el haber son los dos lados de toda cuenta contable: el debe es la columna de la izquierda y el haber, la de la derecha. Anotar un importe en el debe se llama cargar o adeudar la cuenta; anotarlo en el haber, abonar o acreditar.

Son la base de la partida doble: en cada asiento contable, la suma de lo cargado en el debe tiene que ser igual a la suma de lo abonado en el haber.

Cómo funcionan según el tipo de cuenta

Que un movimiento vaya al debe o al haber depende de la naturaleza de la cuenta y de si aumenta o disminuye. Como regla general:

• Activo (bancos, clientes, maquinaria): aumenta en el debe y disminuye en el haber.
• Pasivo (proveedores, préstamos): aumenta en el haber y disminuye en el debe.
• Patrimonio neto (capital, reservas): aumenta en el haber y disminuye en el debe.
• Gastos (compras, sueldos, suministros): se registran en el debe.
• Ingresos (ventas, prestaciones de servicios): se registran en el haber.

Una forma sencilla de recordarlo: el debe recoge en qué se materializan los recursos (lo que la empresa tiene o consume) y el haber, de dónde salen (lo que debe, lo que aportan los socios o lo que genera). Hay excepciones, como las cuentas correctoras: la amortización acumulada aumenta por el haber aunque se refiere a un activo, porque le resta valor.

Debe y haber no son cobros y pagos

Es el malentendido más habitual. El haber no significa «lo que tengo» ni el debe «lo que debo». Tampoco equivalen a entradas y salidas de dinero: una compra a crédito se registra sin que se mueva un euro del banco. El asiento refleja el gasto o el bien que entra y la deuda que nace con el proveedor; el pago llegará después con otro asiento.

Ejemplos prácticos

Compra a crédito. Una tienda compra mercaderías por 500 € a pagar en 30 días (sin IVA, para simplificar). Carga (600) Compras de mercaderías por 500 €, porque registra un gasto, y abona (400) Proveedores por 500 €, porque nace una deuda. No se toca el banco.

Pago de la deuda. Un mes después paga al proveedor por transferencia. Carga (400) Proveedores por 500 €, porque la deuda desaparece, y abona (572) Bancos por 500 €, porque sale el dinero. Debe y haber suman 500 € cada uno, y no aparece un segundo gasto: el gasto ya se registró al comprar.

Aportación de los socios. Al crear la sociedad, los socios ingresan 3.000 € de capital. Se carga (572) Bancos y se abona (100) Capital social por 3.000 €. El haber recoge aquí patrimonio neto, no un beneficio.

Por qué se llaman así

Los nombres vienen de la contabilidad mercantil clásica, que se llevaba con cuentas personales. Si un cliente «debe» a la empresa, su cuenta se carga en el debe; si la empresa le «ha de dar» algo a un proveedor, la cuenta del proveedor se abona en el haber. Con el tiempo, el mismo esquema se extendió a todas las cuentas, también a las que no representan a personas, como la caja, la maquinaria o las ventas. Por eso hoy los términos se entienden mejor como «lado izquierdo» y «lado derecho» que por su significado literal.

Debe, haber y saldo de una cuenta

Al final de un periodo se suman los dos lados de cada cuenta. Si el debe supera al haber, la cuenta tiene saldo deudor, lo normal en las cuentas de activo y de gastos. Si el haber supera al debe, tiene saldo acreedor, lo habitual en las cuentas de pasivo, de patrimonio neto y de ingresos. Un saldo con el signo contrario al esperado, como un banco con saldo acreedor, suele indicar un descubierto o un error que conviene revisar. Todos estos movimientos y saldos se consultan en el libro mayor.

Errores frecuentes

• Pensar que cargar una cuenta siempre aumenta su saldo: depende de su naturaleza.
• Asociar el haber con beneficios: también recoge deudas o disminuciones de activo.
• Registrar un pago a proveedor como un nuevo gasto, duplicándolo.
• Ver que el asiento cuadra y dar por hecho que está bien: puede cuadrar con cuentas equivocadas.

Cómo te ayudamos

No necesitas dominar el debe y el haber para tener las cuentas al día: con nuestra asesoría fiscal y contable online registramos tus operaciones y te las explicamos en lenguaje claro. Si vas a crear una empresa online, te ayudamos también con el primer asiento: la aportación del capital.

Preguntas frecuentes sobre Debe y haber

Conceptos relacionados

• Partida doble: La partida doble es el sistema de registro en el que cada operación se refleja mediante cargos y abonos por el mismo importe total.
• Cuenta contable: Una cuenta contable es el elemento de registro que agrupa movimientos de una misma naturaleza.
• Asiento contable: Un asiento contable es la anotación que registra una operación o ajuste mediante cargos y abonos en las cuentas correspondientes.
• Libro diario: El libro diario recoge las operaciones contables siguiendo un orden temporal, mediante asientos que identifican las cuentas y los importes afectados.
• Patrimonio neto: El patrimonio neto es la parte residual de los activos de una empresa una vez deducidos sus pasivos.

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Fuentes: Real Decreto 1514/2007, Plan General de Contabilidad (cuarta parte, cuadro de cuentas, y quinta parte, definiciones y relaciones contables); Código de Comercio (arts. 28 y 29). Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.