Qué es un contrato mercantil

Qué es un contrato mercantil

Un contrato mercantil es un acuerdo que se celebra en el ámbito de la actividad empresarial y que se rige por el Código de Comercio y las leyes mercantiles especiales. Lo que lo hace mercantil no es el título que lleve el documento, sino la naturaleza de la operación: que sea un acto de comercio, como comprar para revender, distribuir productos, transportar mercancías o prestar servicios entre empresas en el marco de su actividad.

En lo que el Código de Comercio y las leyes especiales no regulan, se aplican las reglas generales de los contratos del Código Civil. Y como regla general, los contratos mercantiles son válidos cualquiera que sea su forma, siempre que pueda probarse su existencia, salvo que la ley exija escritura u otra forma concreta.

Tipos más habituales

• Compraventa mercantil y suministro: entrega de bienes, puntual o periódica.
• Agencia y comisión: alguien promueve o cierra operaciones por cuenta de otra empresa a cambio de una remuneración.
• Distribución y franquicia: una empresa comercializa productos o un sistema de negocio de otra.
• Prestación de servicios entre empresas, muy común en la externalización de funciones.
• Transporte, seguro, préstamo mercantil o cuentas en participación.

Qué debe quedar pactado

• Identificación completa de las partes y de quién firma por cada empresa.
• Objeto: qué se entrega o qué servicio se presta, con el mayor detalle posible.
• Precio o remuneración, forma de pago y plazos.
• Duración, renovación y causas de terminación anticipada.
• Qué pasa si una parte incumple: penalizaciones, intereses o resolución.
• Confidencialidad, normalmente con un acuerdo de confidencialidad o una cláusula específica.
• Ley aplicable y cómo se resolverán los conflictos (juzgados o arbitraje).

Hay normas que se aplican aunque el contrato las omita. Por ejemplo, la ley de lucha contra la morosidad fija para las operaciones entre empresas un plazo de pago de 30 días, que por pacto puede ampliarse hasta un máximo de 60 días; un acuerdo que fije plazos más largos es nulo.

Contrato mercantil, civil y laboral

La diferencia con el contrato civil está en el ámbito: el mercantil nace de la actividad empresarial y tiene algunas reglas propias, por ejemplo plazos más cortos para reclamar defectos en la mercancía. Con el contrato laboral la diferencia es todavía más importante. Si una persona trabaja de forma personal, dentro de la organización y bajo la dirección de otra a cambio de una retribución, la ley presume que hay relación laboral, aunque hayan firmado un contrato mercantil de servicios. Es la figura del «falso autónomo», que puede acarrear cotizaciones atrasadas y sanciones.

Quién firma por la empresa

Cuando contrata una sociedad, quien se obliga es la propia persona jurídica, no la persona que estampa la firma. Por eso conviene comprobar que quien firma por la otra parte es su administrador o tiene un poder suficiente, algo que puede verificarse en el Registro Mercantil. Y si firmas tú por tu sociedad, indica siempre su razón social, su NIF y el cargo con el que actúas, para que no haya dudas de que el contrato es de la empresa y no tuyo personalmente.

Ejemplo práctico

Una empresa de software firma con un cliente un servicio de mantenimiento por 1.500 € al mes. El contrato detalla qué incluye (actualizaciones, soporte en horario laboral, respuesta en 24 horas a incidencias críticas), qué debe aportar el cliente (accesos y un interlocutor), cuándo se factura y se paga (a 30 días), cuánto dura (un año prorrogable) y con cuánto preaviso puede terminarse. Una cláusula que solo dijera «servicio integral» generaría expectativas incompatibles en ambas partes. Son relaciones B2B típicas que conviene dejar por escrito.

Errores frecuentes

• Usar una plantilla de internet sin adaptarla a la operación real.
• Llamar «mercantil» a lo que en la práctica es una relación laboral.
• No prever cómo se termina el contrato ni qué preaviso hace falta.
• Pactar plazos de pago superiores a los que permite la ley.
• Firmar en nombre propio cuando debería firmar la sociedad.

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Preguntas frecuentes sobre Contrato mercantil

Conceptos relacionados

• Contrato de compraventa: El contrato de compraventa es el acuerdo por el que una parte se obliga a entregar una cosa y la otra a pagar un precio.
• Acuerdo de confidencialidad: Un acuerdo de confidencialidad o NDA es un contrato que regula cómo puede utilizarse y comunicarse determinada información.
• B2B: B2B significa business to business y describe las operaciones en las que un negocio vende bienes o presta servicios a otro negocio.
• Externalización: La externalización u outsourcing consiste en encargar a un proveedor externo una función o servicio que necesita la empresa.
• Franquicia: La franquicia es un sistema de colaboración por el que una empresa permite a otra explotar un modelo propio de comercialización de productos o servicios.

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Fuentes: Código de Comercio (arts. 2, 50, 51 y 325 y siguientes); Código Civil (arts. 1254 y siguientes); Ley 3/2004, de 29 de diciembre, de lucha contra la morosidad en las operaciones comerciales (art. 4); Real Decreto Legislativo 2/2015, Estatuto de los Trabajadores (arts. 1 y 8). Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.