Qué es una sucursal

Qué es una sucursal

El Reglamento del Registro Mercantil define la sucursal como todo establecimiento secundario dotado de representación permanente y de cierta autonomía de gestión, a través del cual la sociedad desarrolla, total o parcialmente, sus actividades. Dicho de otro modo: es una extensión de la misma empresa en otro lugar, con alguien al frente que puede actuar en su nombre de forma estable.

Lo esencial es que la sucursal no es una sociedad distinta. No tiene personalidad jurídica propia: forma parte de la misma persona jurídica que la sociedad principal, que es quien firma, factura y responde de sus deudas.

Cómo se abre una sucursal

• Quién decide: salvo que los estatutos digan otra cosa, el órgano de administración puede acordar la creación, el traslado o el cierre de sucursales, en España o en el extranjero.
• Inscripción: la apertura se inscribe primero en la hoja de la sociedad en el Registro Mercantil y, si la sucursal está en otra provincia, después en el Registro Mercantil de su domicilio. Si está en la misma provincia, basta la inscripción en la hoja de la sociedad.
• Qué se inscribe: el nombre que identifique a la sucursal, si lo tiene, su domicilio, las actividades que se le encomiendan y los representantes permanentes, con sus facultades.

Las sociedades extranjeras también pueden abrir una sucursal en España: la inscriben en el Registro Mercantil del lugar donde se establece, aportando legalizados los documentos que acreditan la existencia de la sociedad, sus estatutos y sus administradores.

No todo local es una sucursal

Una tienda, un almacén o una oficina no son necesariamente sucursales. Lo que define la sucursal es que tenga una representación permanente y cierta autonomía de gestión. Un punto de venta sin nadie con poderes para actuar en nombre de la empresa suele ser, simplemente, un establecimiento más. Tampoco hay que confundir la sucursal con el establecimiento permanente, que es un concepto fiscal con reglas propias para tributar en un país.

Sucursal o filial: diferencias

• Personalidad: la sucursal es la misma empresa; la filial es una sociedad distinta, controlada por la matriz.
• Riesgo: las deudas de la sucursal son de la sociedad principal; las de la filial son, en principio, de la filial.
• Formalidades: la sucursal no exige crear una nueva sociedad; la filial necesita escritura, capital, órganos propios y sus propias cuentas e impuestos.
• Imagen: la filial permite operar con otra denominación social y separar mejor la actividad.

Ventajas e inconvenientes de abrir una sucursal

La sucursal es la forma más directa de crecer en otro lugar sin multiplicar sociedades. Entre sus ventajas están:

• No hay que aportar capital nuevo ni crear órganos de administración.
• Se mantiene una sola contabilidad y un solo Impuesto sobre Sociedades.
• Los clientes contratan con la misma empresa y la misma marca.

Sus inconvenientes son la otra cara de la moneda: todo el riesgo de la sucursal recae sobre la sociedad principal, es más difícil dar entrada a un socio solo en esa parte del negocio y, si algún día se quiere vender la sucursal, habrá que segregarla. Por eso conviene pensar a medio plazo antes de elegir.

Ejemplo práctico

Una SL de reformas con domicilio en Madrid empieza a trabajar mucho en Valencia. Puede abrir allí una sucursal, con una oficina y un encargado con poderes para firmar presupuestos: la apertura se inscribe en el Registro Mercantil de Madrid y después en el de Valencia, y todos los contratos los sigue firmando la misma SL, con su mismo NIF. Otra opción es crear una nueva SL en Valencia, filial de la primera: tendría sus propios administradores, cuentas e impuestos, y separaría el riesgo de esa actividad. La elección depende del volumen de negocio, del riesgo y de cuánto quieran separar ambas actividades.

Errores frecuentes

• Pensar que la sucursal limita el riesgo como una filial.
• Llamar sucursal a cualquier local, sin representación permanente.
• No inscribir la apertura en el Registro Mercantil.
• No definir las facultades del representante de la sucursal.

Cómo te ayudamos

Si tras comparar decides separar la nueva actividad en otra sociedad, puedes crear una SL online con nosotros desde cero. Y si vienes de otro país, revisa nuestra guía para crear una empresa en España siendo extranjero.

Preguntas frecuentes sobre Sucursal

Conceptos relacionados

• Filial: Una filial es una entidad vinculada a otra que participa en ella o ejerce control según la relación de que se trate.
• Persona jurídica: Una persona jurídica es una entidad a la que el ordenamiento reconoce personalidad propia para ser titular de derechos y obligaciones.
• Registro Mercantil: El Registro Mercantil es una institución de publicidad jurídica en la que se inscriben empresarios, sociedades y determinados actos previstos por la ley.
• Domicilio social: El domicilio social es la ubicación jurídica de la sociedad fijada conforme a la ley y recogida en sus estatutos.

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Fuentes: Real Decreto 1784/1996, Reglamento del Registro Mercantil (arts. 295 a 297 y 300); Real Decreto Legislativo 1/2010, texto refundido de la Ley de Sociedades de Capital (art. 11); Código de Comercio (art. 22). Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.