Qué son los costes fijos

Qué son los costes fijos

Los costes fijos son los que no cambian aunque cambie el volumen de actividad, dentro de un periodo y de una capacidad determinados. Si este mes vendes el doble o la mitad, el alquiler del local, el sueldo fijo de tu equipo o la cuota del seguro son los mismos. Es lo que te cuesta mantener el negocio abierto, vendas o no.

Su contrapartida son los costes variables, que crecen con cada unidad producida o vendida. Separar unos de otros es la base de la contabilidad de costes y del cálculo del umbral de rentabilidad.

Ejemplos de costes fijos

• Alquiler del local u oficina.
• Sueldos fijos y cotizaciones a la Seguridad Social del personal de estructura.
• Seguros, licencias de software y suscripciones.
• Amortización lineal de maquinaria e instalaciones.
• Intereses de un préstamo a tipo fijo.
• Honorarios fijos de asesoría, auditoría o mantenimiento.

Que sean «fijos» no significa que no cambien nunca: el alquiler se actualiza, los sueldos suben y un contrato se puede cancelar. Significa que no dependen del volumen de actividad a corto plazo.

Coste fijo total y coste fijo por unidad

Un coste fijo es constante en total, pero variable por unidad: cuanto más produces, entre más unidades se reparte. Por eso las empresas con muchos costes fijos ganan mucho cuando venden mucho y sufren cuando las ventas caen.

Ejemplo práctico

Un obrador paga 2.000 euros al mes de alquiler. Si elabora 100 tartas, a cada una le corresponden 20 euros de alquiler; si elabora 200, solo 10 euros. El coste total no ha cambiado, pero el unitario se ha reducido a la mitad.

Ahora bien, si para pasar de 200 a 400 tartas necesita un segundo obrador, el alquiler salta a 4.000 euros. Son los costes fijos escalonados: fijos dentro de un tramo de capacidad y con un salto cuando se supera. Y producir más solo compensa si hay demanda para vender esas tartas.

Fijos y variables frente a directos e indirectos

Son dos clasificaciones distintas que a menudo se confunden:

• Fijo o variable describe cómo se comporta el coste cuando cambia la actividad.
• Directo o indirecto describe si el coste se puede asignar claramente a un producto o servicio concreto.

El sueldo de un operario dedicado a un solo producto puede ser fijo y directo; la electricidad de una fábrica con varias líneas, variable e indirecta.

Qué dice la contabilidad financiera

En la contabilidad oficial no hay cuentas de «costes fijos»: los gastos se clasifican por naturaleza (arrendamientos, sueldos, suministros…). La distinción sí importa al valorar existencias fabricadas: el Plan General de Contabilidad y la Resolución del ICAC de 14 de abril de 2015 obligan a incluir en el coste de producción la parte razonable de los costes indirectos, repartida según la capacidad normal de producción. Si la fábrica trabaja por debajo de esa capacidad, el coste fijo de la parte no utilizada (subactividad) es gasto del ejercicio, no mayor valor de las existencias.

Estructura de costes y riesgo del negocio

El peso de los costes fijos sobre el total define el riesgo operativo de tu empresa. Un negocio con muchos costes fijos y pocos variables (un gimnasio, un hotel, una empresa de software) gana mucho por cada cliente adicional una vez superado su punto muerto, pero pierde con rapidez si las ventas bajan. Un negocio con pocos costes fijos (una tienda online que compra solo lo que vende o un profesional que trabaja desde casa) tiene menos margen por venta, pero aguanta mejor los meses flojos.

Por eso, al empezar, muchas empresas prefieren convertir costes fijos en variables: alquilar por horas en lugar de firmar un local, pagar comisiones en vez de sueldos fijos o subcontratar en vez de comprar maquinaria. Ninguna opción es mejor en abstracto; depende de lo seguro que sea tu volumen de ventas.

Errores frecuentes

• Pensar que todos los salarios son fijos (comisiones, horas extra y destajos no lo son).
• Olvidar costes anuales que no se pagan cada mes.
• Creer que un coste fijo desaparece si dejas de vender: sigue mientras dure el compromiso.

Cómo te ayudamos

En nuestra asesoría fiscal y contable online llevamos tu contabilidad con un desglose de gastos que te permite ver tu estructura de costes fijos mes a mes. Si estás preparando los números para crear una empresa, empieza por listar tus costes fijos: es el mínimo que tendrás que cubrir cada mes.

Preguntas frecuentes sobre Costes fijos

Conceptos relacionados

• Costes variables: Los costes variables son los que cambian en total al variar el nivel de actividad dentro del modelo y periodo analizados.
• Umbral de rentabilidad: El umbral de rentabilidad es el nivel de actividad en el que los ingresos igualan los costes incluidos en el modelo y el resultado es cero.
• Contabilidad de costes: La contabilidad de costes estudia el consumo de recursos asociado a productos, servicios, procesos o centros de una organización.
• Margen bruto: El margen bruto mide la diferencia entre ventas netas y el coste de los bienes o servicios vendidos dentro del alcance definido.
• Gastos: Los gastos son disminuciones del patrimonio neto durante el ejercicio por salidas o reducciones de activos o reconocimiento de pasivos, distintas de las distribuciones a propietarios.

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Fuentes: Real Decreto 1514/2007, Plan General de Contabilidad (norma de registro y valoración 10.ª «Existencias»), modificado por el Real Decreto 1/2021; Resolución del ICAC de 14 de abril de 2015, por la que se establecen criterios para la determinación del coste de producción. Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.