Qué es el Estatuto de los Trabajadores

Qué es el Estatuto de los Trabajadores

El Estatuto de los Trabajadores es la ley básica que regula el trabajo por cuenta ajena en España. Fija los derechos y obligaciones mínimos de empresas y plantillas: cómo se contrata, cuánto puede durar la jornada, qué permisos existen, cómo se paga el salario y cómo termina una relación laboral. La versión vigente es el texto refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, que se ha modificado muchas veces desde entonces (la reforma laboral de 2021 es la más conocida).

Se aplica a quienes trabajan de forma voluntaria, a cambio de un salario, por cuenta de otra persona o empresa y dentro de su organización. Esas notas (voluntariedad, retribución, ajenidad y dependencia) son las que distinguen a un asalariado de un autónomo.

Cómo está organizado

La norma se divide en tres grandes bloques:

• Título I. La relación individual de trabajo: contratación y modalidades de contrato, periodo de prueba, salario, jornada, vacaciones, permisos, movilidad, suspensión del contrato y despido.
• Título II. Representación de los trabajadores: delegados de personal, comités de empresa, elecciones y derecho de reunión.
• Título III. Negociación colectiva: cómo se negocian, aplican y publican los convenios colectivos.

Además incluye disposiciones adicionales y transitorias que determinan, por ejemplo, desde cuándo se aplica cada reforma a los contratos que ya estaban firmados.

Cómo encaja con el convenio y con el contrato

El artículo 3 ordena las fuentes de la relación laboral: primero las leyes y reglamentos del Estado, después los convenios colectivos, luego lo pactado en el contrato de trabajo y, por último, los usos y costumbres locales y profesionales.

La regla práctica es sencilla: el Estatuto marca mínimos. El convenio puede mejorarlos y el contrato puede mejorar el convenio, pero ninguno puede empeorarlos. Por eso el trabajador no puede renunciar a los derechos que la ley o el convenio declaran irrenunciables, aunque lo firme. Si dos normas chocan, se aplica la más favorable para el trabajador valorada en su conjunto y en cómputo anual.

Algunas reglas clave que conviene conocer

• Contrato indefinido como regla general. Desde la reforma de 2021, el contrato se presume indefinido y solo cabe un contrato temporal por circunstancias de la producción o por sustitución (art. 15).
• Jornada máxima. 40 horas semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual (art. 34). La reducción a 37,5 horas que se debatió en 2025 no se ha incorporado al Estatuto: a fecha de esta página sigue vigente el límite de 40 horas, salvo que tu convenio fije menos.
• Periodo de prueba. Con límites que dependen del convenio y, en su defecto, de la ley (art. 14).
• Forma escrita. Algunos contratos deben firmarse siempre por escrito, como los de tiempo parcial, fijos discontinuos, formativos o de relevo (art. 8).
• Extinción. Regula el despido disciplinario, el objetivo y el colectivo, y sus indemnizaciones.

Qué no regula

No se aplica a los funcionarios, a los consejeros que solo ejercen su cargo en el órgano de administración de una sociedad ni a los trabajos familiares (salvo que se demuestre que son asalariados). Tampoco regula el trabajo por cuenta propia: el autónomo tiene su propio Estatuto del Trabajo Autónomo (Ley 20/2007). Algunas relaciones, como la alta dirección o el servicio del hogar familiar, son «relaciones laborales especiales» con normas propias. La cotización y las prestaciones están en la Ley General de la Seguridad Social, y la prevención de riesgos, en la Ley 31/1995.

Ejemplo práctico

Una pequeña empresa quiere organizar las vacaciones de su plantilla. El Estatuto (art. 38) fija un mínimo de 30 días naturales al año y obliga a conocer las fechas con al menos dos meses de antelación. Su convenio, sin embargo, reconoce 31 días naturales y regula turnos de verano. La empresa aplica el convenio, porque mejora el mínimo legal, y elabora el calendario con esas reglas. Si hubiera copiado una cláusula de otro sector, podría haberse quedado por debajo de lo que le corresponde a su plantilla.

Errores frecuentes

• Consultar una versión antigua del texto y no la consolidada.
• Dar por vigente una reforma anunciada en prensa que aún no se ha publicado en el BOE o no ha entrado en vigor.
• Aplicar el Estatuto sin revisar si el convenio lo mejora.
• Pensar que una factura convierte a un trabajador en autónomo: lo que cuenta es cómo se trabaja de verdad (ver falso autónomo).

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Preguntas frecuentes sobre Estatuto de los Trabajadores

Conceptos relacionados

• Convenio colectivo: Un convenio colectivo es un acuerdo negociado que regula condiciones de trabajo dentro de un ámbito funcional, territorial y personal determinado.
• Contrato de trabajo: El contrato de trabajo es el acuerdo por el que una persona presta servicios retribuidos por cuenta ajena dentro de la organización de un empleador.
• Relación laboral: La relación laboral existe cuando se prestan servicios voluntarios y retribuidos por cuenta ajena bajo la organización y dirección de otra persona.
• Jornada laboral: La jornada laboral es el tiempo de trabajo que debe prestarse conforme al contrato, al convenio y a los límites legales aplicables.
• Modificación sustancial de las condiciones de trabajo: La modificación sustancial de condiciones de trabajo es una alteración relevante de determinadas condiciones laborales sometida al régimen del artículo 41.

Guías y servicios relacionados

• Convenio colectivo y prevención al contratar
• Asesoría online para empresas y autónomos

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Fuentes: Real Decreto Legislativo 2/2015, texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores (arts. 1, 2, 3, 8, 14, 15, 34 y 38), texto consolidado del BOE; Real Decreto-ley 32/2021, de reforma laboral; Ley 20/2007, del Estatuto del Trabajo Autónomo. Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.