Qué es el pasivo en contabilidad

Qué es el pasivo

El pasivo es el conjunto de obligaciones que la empresa tiene con terceros y que tendrá que atender entregando dinero, bienes o servicios. El Plan General de Contabilidad lo define como las obligaciones actuales surgidas como consecuencia de sucesos pasados, para cuya extinción la empresa espera desprenderse de recursos que puedan producir rendimientos económicos. Dentro del pasivo se incluyen también las provisiones.

La clave está en la palabra actual: la obligación ya existe porque algo ha ocurrido (has recibido la mercancía, te han prestado el dinero, has generado un impuesto). Una intención de gastar en el futuro, como la idea de cambiar el mobiliario el año que viene, no es todavía un pasivo.

Qué obligaciones recoge

• Deudas comerciales: lo que debes a proveedores de mercancía (cuenta 400) y a acreedores por servicios (cuenta 410).
• Deudas financieras: préstamos y pólizas de crédito con bancos, préstamos de socios o de otras empresas.
• Deudas con las Administraciones: IVA, retenciones o cotizaciones pendientes de ingresar.
• Deudas con el personal: nóminas devengadas y no pagadas.
• Provisiones: obligaciones ciertas o probables cuyo importe o fecha no se conocen con exactitud, como una garantía de reparaciones.

Pasivo corriente y no corriente

En el balance el pasivo se divide en dos bloques. El pasivo corriente recoge lo que hay que pagar dentro del ciclo de explotación o, en general, en el plazo de un año desde el cierre. El pasivo no corriente agrupa las deudas con vencimiento más lejano. Un mismo préstamo puede aparecer repartido en los dos bloques: las cuotas del año que viene van al corriente y el resto, al no corriente.

Pasivo y patrimonio neto: no son lo mismo

Pasivo y patrimonio neto explican de dónde sale el dinero con el que se financia el activo, pero tienen una naturaleza muy distinta. El pasivo hay que devolverlo en unas condiciones pactadas; el patrimonio neto pertenece a los socios y no tiene vencimiento.

El caso típico es el del socio que pone dinero en la sociedad. Si lo presta, con obligación de devolución, es un pasivo (una deuda con el socio). Si lo aporta sin obligación de devolverlo, es patrimonio neto: puede ser una ampliación de capital o una aportación de socios, que el PGC registra en la cuenta 118. Lo que decide la clasificación es lo que se documenta y pacta, no el concepto que se escriba en la transferencia.

Pasivo y gasto tampoco son lo mismo

Muchas deudas nacen de un gasto (la factura del asesor que pagarás el mes que viene), pero no siempre. Un préstamo bancario crea un pasivo sin ningún gasto: entra dinero y nace la obligación de devolverlo. Y al revés, pagar una deuda no es un gasto, solo reduce a la vez el pasivo y el banco. El gasto de un préstamo son sus intereses y comisiones, no la devolución del capital.

Ejemplo práctico

Una empresa compra mercancía por 2.000 € (sin impuestos, para simplificar) y la pagará a 60 días. Ese día registra la compra con cargo a la cuenta 600 y abono a la cuenta 400 de proveedores: nace un pasivo de 2.000 € aunque no haya salido ni un euro del banco.

Dos meses después paga por transferencia. Ahora carga la cuenta 400 y abona la cuenta de bancos (572) por 2.000 €. El pasivo desaparece y la tesorería baja en la misma cantidad. Esta segunda anotación no es otra compra: la compra ya se registró cuando se recibió la mercancía.

Errores frecuentes

• Registrar las deudas solo cuando se pagan: el balance esconde lo que de verdad se debe.
• No reclasificar al corto plazo las cuotas de préstamo que vencen en los próximos doce meses.
• Tratar como fondos de los socios préstamos que hay que devolver, o al revés.
• Olvidar los impuestos y cotizaciones devengados y pendientes de ingresar al cierre.

Un pasivo alto no es malo por sí mismo: lo importante es que la empresa pueda atenderlo. Para medirlo se usan indicadores como el ratio de endeudamiento (pasivo total / activo total) o el fondo de maniobra.

Cómo te ayudamos

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Preguntas frecuentes sobre Pasivo

Conceptos relacionados

• Pasivo corriente: El pasivo corriente agrupa obligaciones del ciclo normal de explotación y otras que cumplen los criterios de corto plazo del marco contable.
• Pasivo no corriente: El pasivo no corriente recoge obligaciones que no deben clasificarse como corrientes según las reglas de presentación.
• Patrimonio neto: El patrimonio neto es la parte residual de los activos de una empresa una vez deducidos sus pasivos.
• Proveedores: En el cuadro de cuentas del PGC, proveedores recoge principalmente obligaciones con suministradores de mercancías y otros bienes incluidos en el grupo de existencias, junto con los supuestos que contemplan sus definiciones.
• Ratio de endeudamiento: La ratio de endeudamiento mide el peso de las obligaciones o de una selección de deuda en relación con otra magnitud de la empresa.

Guías y servicios relacionados

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• Asesoría fiscal y contable para empresas

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Fuentes: Real Decreto 1514/2007, Plan General de Contabilidad (Marco Conceptual, apartado 4.º; norma 6.ª de elaboración de las cuentas anuales; cuadro de cuentas, cuentas 118, 400, 410 y 572), modificado por el Real Decreto 1/2021; Real Decreto 1515/2007, Plan General de Contabilidad de Pymes. Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.