Qué es el periodo de prueba

Qué es el periodo de prueba

El periodo de prueba es un pacto que la empresa y la persona trabajadora incluyen en el contrato de trabajo para comprobar, durante un tiempo limitado, si la relación laboral funciona. Mientras dura, cualquiera de las dos partes puede poner fin al contrato sin alegar causa, sin preaviso y sin indemnización, salvo que el convenio diga otra cosa. Superado el plazo, el contrato despliega todos sus efectos y ese tiempo cuenta como antigüedad.

No existe por defecto: si no se pacta por escrito, no hay periodo de prueba, aunque el contrato sea indefinido. Lo habitual es incluirlo como una cláusula del propio contrato.

Cuánto puede durar

La duración la fija en primer lugar el convenio colectivo aplicable. Solo si el convenio no dice nada se aplican los límites del Estatuto de los Trabajadores:

• Técnicos titulados: hasta seis meses.
• Resto de trabajadores: hasta dos meses.
• Empresas de menos de 25 trabajadores: hasta tres meses para quienes no sean técnicos titulados.
• Contratos temporales de hasta seis meses: como máximo un mes, salvo que el convenio disponga otra cosa.

Son topes máximos: puedes pactar una duración menor. Lo que no puedes es superar lo que permita el convenio o, en su defecto, la ley.

Límites que marca la ley

• Funciones ya desempeñadas: el pacto es nulo si la persona ya hizo las mismas funciones antes en la empresa, con cualquier tipo de contrato (por ejemplo, un temporal previo o una cesión a través de una empresa de trabajo temporal).
• Mismos derechos que la plantilla: durante la prueba se cobra el salario del puesto, se cotiza y se generan vacaciones como cualquier otro trabajador.
• Embarazo: la resolución por la empresa es nula en el caso de las trabajadoras embarazadas, desde el inicio del embarazo hasta el comienzo de la suspensión por nacimiento, salvo que existan motivos no relacionados con el embarazo o la maternidad.
• Sin discriminación: el desistimiento no puede esconder una discriminación ni vulnerar derechos fundamentales.

Qué pasa si hay una baja durante la prueba

La incapacidad temporal, el nacimiento, la adopción, la guarda con fines de adopción, el acogimiento, el riesgo durante el embarazo o la lactancia y la violencia de género interrumpen el cómputo del periodo de prueba solo si ambas partes lo acuerdan. Si no hay acuerdo, el plazo sigue corriendo. Por eso conviene dejarlo previsto en el contrato.

Periodo de prueba, preaviso y despido

El desistimiento durante la prueba no es un despido: no necesita carta ni causa y no genera indemnización. Fuera de la prueba, en cambio, la empresa solo puede extinguir el contrato por las vías legales (por ejemplo, un despido disciplinario u objetivo). Tampoco debe confundirse con el preaviso, que es la antelación con la que se comunica una baja. En todos los casos hay que liquidar el finiquito: días trabajados, vacaciones no disfrutadas y parte proporcional de las pagas extra.

Ejemplo práctico

Una tienda con 8 empleados contrata de forma indefinida a un dependiente. Su convenio no regula el periodo de prueba. Como la empresa tiene menos de 25 trabajadores y el puesto no es de técnico titulado, puede pactar hasta tres meses. A las seis semanas la empresa decide no continuar: comunica el desistimiento por escrito, sin indemnización, y paga el finiquito. Si ese mismo dependiente hubiera trabajado antes en la tienda con un contrato temporal en el mismo puesto, el pacto de prueba sería nulo y la extinción tendría que tratarse como un despido.

Errores frecuentes

• No pactarlo por escrito y pretender aplicarlo después.
• Usar la duración legal sin revisar lo que dice el convenio.
• Repetir la prueba a quien ya hizo esas funciones en la empresa.
• Comunicar el cese un día después de que haya terminado el plazo.
• Olvidar el finiquito porque «solo estaba a prueba».

Si te comunican un cese que consideras injustificado o discriminatorio, consulta tu caso con un abogado laboralista o un graduado social: los plazos para reclamar son muy cortos.

Cómo te ayudamos

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Preguntas frecuentes sobre Periodo de prueba

Conceptos relacionados

• Contrato de trabajo: El contrato de trabajo es el acuerdo por el que una persona presta servicios retribuidos por cuenta ajena dentro de la organización de un empleador.
• Convenio colectivo: Un convenio colectivo es un acuerdo negociado que regula condiciones de trabajo dentro de un ámbito funcional, territorial y personal determinado.
• Finiquito: El finiquito es la liquidación de las cantidades pendientes al finalizar una relación laboral, con los conceptos que correspondan en cada caso.
• Preaviso: El preaviso es la comunicación anticipada de una decisión laboral cuando una norma, convenio o condición válida exige avisar antes de sus efectos.
• Incapacidad temporal: La incapacidad temporal es la situación protegida en la que una persona está temporalmente impedida para trabajar y recibe asistencia sanitaria en los términos legales.

Guías y servicios relacionados

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• Asesoría online para empresas y autónomos

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Fuentes: Real Decreto Legislativo 2/2015, texto refundido del Estatuto de los Trabajadores (arts. 14 y 49), en su redacción por el Real Decreto-ley 6/2019 y la Ley 4/2023. Contenido informativo de carácter general: la aplicación a cada caso depende de la actividad, la operación y la normativa vigente.